Nagyon sokféle vérnyomáscsökkentő gyógyszert ismerünk, régieket, újakat, még újabbakat, de ahhoz, hogy értsük, miként hatnak, először azt kell tudni, hogy mitől megy fel a vérnyomás.

• Az egyik ok az, ha a szív több vért továbbít adott idő alatt, mint kellene, tehát az optimálisnál nagyobb az úgynevezett perctérfogat. Ebben az esetben a szív fokozott erőfeszítést és munkát végez, ami hosszú távon károsíthatja az érrendszert és más szerveket is.

Perctérfogat: ez a kifejezés általában arra szolgál, hogy megmutassa, mennyi vér áramlik és milyen gyorsan pumpál a szív. A perctérfogat befolyásolja a vérnyomást, illetve az oxigén, a széndioxid és a tápanyagok, az anyagcsere termékek szállítását.

• A magas vérnyomás másik gyakori oka az érrendszer beszűkülése vagy elzáródása. Ha az ér beszűkült, akkor nagyobb ellenállása lesz az áramló vérrel szemben – tehát magasabb lesz a nyomás.

A két eset kétféle megközelítést követel hatóanyag, hatásmechanizmus szempontjából.

Gyógyszerek magas vérnyomásra

• Kezdjük a központi idegrendszerrel. Tudjuk, hogy amikor idegesek vagyunk, szapora szívverésünk lesz, időnként elsápadunk. A szimpatikus idegrendszer aktivitásának a fokozódása érszűkülettel és szapora szívveréssel jár. Tehát ha szimpatikus idegrendszerre ható gyógyszereket veszünk be, akkor egyszerre a pulzusszámot is tudjuk csökkenteni, és a perifériás erek szűkületét is. Ezzel kétféle úton is hatunk a vérnyomásra. 

• Van számos olyan, a szervezetben termelődő anyag, amely vérnyomás emelő hatású. Ha a szervezetben túl sok renin termelődik, akkor növekszik az angiotenzin II mennyisége. Az angiotenzin II egy erősen érösszehúzó hatású anyag, amely növeli a vérnyomást. 

• Olyan hatóanyag is van, amely a perifériás ereken, az erek falában levő simaizom tónusát csökkentik: ezek a perifériás, úgynevezett simaizom-értágító hatású készítmények. Így működnek például a kalcium antagonisták: értágulatot okoznak a perifériás ereken, és ez is csökkenti a vérnyomást.

A perifériás erek olyan erek, amelyek nem tartoznak közvetlenül a szívhez vagy az agyhoz, hanem a test perifériáján, azaz a test távolabbi részein helyezkednek el. Ezek az erek lehetnek artériák és vénák egyaránt. Az artériák a szív felé szállítják a vér oxigénben gazdag formáját, míg a vénák a szívből távolítják el a vér oxigénben szegény formáját és anyagcsere termékeit.

• Aztán vannak olyan egyéb hormonok, például a pajzsmirigyhormon, a mellékvesevelő hormonja vagy a mellékvesekéreg hormonja, amelyek számos úton hatva emelik a vérnyomást, befolyásolva a szívet, a perifériás ereket és az idegrendszert. Szerencsére létezik olyan hatóanyag, amelyik ezeknek a hatását gátolja. 

A megfelelő gyógyszer megtalálása gyakran hosszú folyamat. Nagyon fontos megérteni, hogy a sikerhez a páciens türelmére, gyógyszerszedési fegyelmezettségére is szükség van. Ha megvan a megfelelő hatóanyag, akkor annak beállításával számos (súlyos, halálos) szív- és érrendszeri betegség kockázata mérsékelhető.