Az elhízás világjárvánnyá vált és a 21. század talán legnagyobb népegészségügyi kihívása. Az elhízás és a túlsúly a leggyakoribb metabolikus betegség, olyan krónikus megbetegedés, amely a test kórosan megnövekedett zsírtartalmával és annak következményeivel jár. Az elhízás utóbbi évtizedekben tapasztalt gyors terjedéséért a genetikai tényezők helyett leginkább az életmódváltozások tehetők felelőssé. Multifaktoriális krónikus megbetegedés, ami a genotípus és a környezeti hatások interakciója nyomán fejlődik ki, amelyben szociális, viselkedésbeli, kulturális, pszichés, metabolikus és genetikai tényezők egyaránt közrejátszanak.